Lyme-sykdom fra flått

Et lite flåttbitt kan virke som en liten ting, men i dag vet vi bedre. Ikke at du trenger å få panikk fordi du har blitt bitt av en flått, men det er viktig å innse at dette bør tas på alvor og håndteres riktig. Sykdommen Lyme-sykdom kan smitte gjennom flått som bærer infeksjonen. Det kan imidlertid være greit å vite at du ikke nødvendigvis vil bli rammet av bittet, selv ikke når flåtten bærer den smittsomme sykdommen. Fjern flåtten så snart du kan og rens såret. Hold deretter øye med området der du ble bitt.

Hva er Lyme-sykdom?

Den bakterielle infeksjonen borrelia er velkjent i Sverige som en sykdom som kan smitte gjennom flåttbitt. Bakterien som forårsaker infeksjonen heter Borrelia burgdorferi, og det er bare én av flere forskjellige bakterier innenfor samme kategori som kan forårsake infeksjonen Lyme borreliosis. På engelsk kalles sykdommen Lyme Disease, som kommer fra det latinske navnet.

Bakteriene, også kalt spiroketer, når mennesker via et vertsdyr, en såkalt vektor. I Sverige fungerer flåtten Ixodes ricinus, eller «saueflåtten», ofte som vertsdyr. Den suger blod fra fugler og andre dyr samt fra mennesker og får dermed i seg bakteriene. Ikke alle flått har bakteriene, så ikke alle bitt er en grunn til bekymring for at du blir syk. Bakteriene lagres i flåttens magesekk og vil ved påfølgende bitt reise fra tarmkanalen og via spyttkjertlene til dyret eller mennesket som flåtten suger nytt blod fra.

Hvis du får i deg disse bakteriene, kan de spre seg videre i kroppen og forårsake mye ubehag. Det beste er å behandle Lyme-sykdommen på et tidlig stadium. Dette vil forhindre at du må hanskes med verre tilstander som betennelse og infeksjoner i viktige kroppssystemer som nervesystemet. En enkel selvtest gir svar på bare noen få minutter, du finner vår selvtest for Lyme-sykdommen her.

Symptomer på Lyme-sykdom

Det er svært viktig å være oppmerksom på symptomer som kan tyde på at du har blitt smittet med Lyme-sykdommen. Vanlige symptomer på Lyme-sykdommen er:

• Hodepine
• En følelse av vedvarende tretthet
• Smerter i både muskler og ledd
• Hud som er irritert og rød, med en diameter på minst 5 cm. Røde merker oppstår ofte innen 3–30 dager etter bittet. Utslettet kan vare i flere uker.
• Rødhet som fortsetter å vokse.
• Lyme-lymfocytom på øreflippen. Dette er en rød hevelse som får øreflippen til å henge. Dette sees ofte hos berørte barn.
• Kvalme
• Svimmelhet
• Nakkestivhet
• Feber
• Infiserte lymfeknuter
• Hjerteproblemer

Det finnes også mer alvorlige symptomer som kan oppstå etter et flåttbitt, men som ikke er så vanlige. Dette gjelder spesielt hvis du starter tidlig og får penicillin selv når symptomene er mildere. Hvis du lar infeksjonen spre seg ukontrollert gjennom kroppen og nervesystemet og hjernen blir påvirket, kan det faktisk føre til permanent skade som ikke kan kureres. Men som sagt, dette er svært uvanlig og ikke en grunn til aldri å gå ut i skog og mark der flåtten lever sine liv igjen.

Er dette Lyme-sykdom?

Det er absolutt bra å ha informasjon på nett og kunne søke på nett, men ikke still selvdiagnose ved å lese på nett. Du kan for eksempel velge å ta en borreliosetest for raskt å finne ut om det er borreliose eller ikke. Det kan ikke anses som bortkastet tid å ta en test eller gå til legen. Selv om det mest sannsynlig vil vise seg at du ikke har blitt smittet, er det viktig at du sjekker saken etter et bitt som kan ha gitt deg eller et barn rødhet eller hevelse. Dette gjelder spesielt når det oppleves flere symptomer på borreliose.

Det er ikke vanskelig å avgjøre om du har blitt rammet, så det kan virke feil å ignorere saken og risikere bivirkninger som kan ta lang tid å lege. Selv om du ikke har sett en faktisk flått på kroppen din, kan du ha blitt bitt. Hvis du ser rødhet i huden etter å ha vært i skogen, høyt gress eller et annet sted der flått finnes, bør du absolutt sørge for å få et profesjonelt svar på spørsmålet om det er Lyme-sykdom. Et flåttbitt klør, hvis du kjenner kløe, anbefales det å sjekke det aktuelle området ekstra nøye.

Hvordan får jeg og hvordan unngår jeg Lyme-sykdom?

Du får ikke en Lyme-sykdomsinfeksjon bare ved en tilfeldighet. Du må først bli bitt av en flått som bærer smitten, og bittet må være slik at smitten klarer å komme inn i din egen kropp. Det hender at flått som bærer smitten biter, men bakteriene rekker ikke å komme inn i kroppen fordi dyret er blitt fjernet raskt. Med dette i tankene er det virkelig lurt å være årvåken. Hvis du har gått en tur i en skog og vasset litt i høyt gress, bør du sjekke om du har tatt med deg en ubuden gjest. Med en god flåttfjerner kan du raskt fjerne flåtten, og risikoen for at smitte kommer inn i kroppen reduseres da betydelig.

Flåttfjernere er gode å bruke, da de gjør det mulig å få dyret ut i ett stykke og på en enkel måte. Hvis deler blir igjen, er ikke smitterisikoen eliminert. Dette bør man huske på for både mennesker og dyr.

Det finnes flått over hele Sverige. Det er bare i innlandet i Norrland at du kan unngå de blodtørstige små dyrene. Spesielt på den svenske kysten må du være forberedt på å bli bitt hvis du går rundt i buskete naturområder med bare bein. Det er anslått at omtrent en tredjedel av alle flått som finnes i Sverige bærer smitten, og at 1 bitt av 150 forårsaker smitten. Med andre ord er det ikke helt uvanlig, men det er heller ikke noe som skjer ved hvert flåttbitt.

Hvis du bruker lange bukser, sokker, lange ermer og til og med støvler, vil det være vanskeligere for flått å komme til huden din. Selv om de klatrer ned i en støvel, vil de ikke rekke å komme under sokker og bukser før du rister dem av og vasker deg etter turen. I perioder hvor du tilbringer mye tid utendørs, bør du sjekke deg selv, barna dine og kjæledyrene dine daglig. Flått er lett synlige, i likhet med flåttbitt som kan føre til infeksjon.

Hvis du har kjæledyr

Hvis du har en katt eller hund som regelmessig går utendørs, er det stor risiko for at dyret kommer hjem med flått. Hvis du ikke har for vane å sjekke dyrets pels daglig, kan det hende du bare oppdager flåtten når den har vokst seg stor og ser litt ut som en væskefylt kul i en grønnblå farge. Det er viktig å fjerne flåtten og å gjøre det riktig. Lær mer om hvordan du fjerner flått fra kjæledyr og sørg for at ingen deler er igjen i dyrets hud. Husk at pelskledde dyr kan komme hjem med flått som beveger seg fritt i pelsen og er klare til å klatre opp på folk i husstanden. Vær også nøye med å vaske hendene og flåttfjerneren etter at du har stelt dyret.

Hvis kjæledyr får oppholde seg i senger, sofaer og andre steder der man sitter og hviler sammen, øker risikoen for å bli bitt. Hjemme er man ikke på samme vakt som i skogen. Man går ikke rundt med støvler, sokker og lange bukser i alle situasjoner, og derfor er kjæledyr en ekstra risiko i flåttsesongen, som strekker seg fra tidlig vår til sen høst.

Lær barn å være oppmerksomme på flått

En god måte å beskytte seg mot flåttbitt og Lyme-sykdom på er å sørge for at barn lærer mer om hvordan man oppdager bitt og de små svarte dyrene. Barn kan undersøke kjæledyr daglig og også snakke om når de tror de har blitt bitt. Hvis du ikke lærer barn om flått og bitt, er det en risiko for at de ikke snakker om å bli bitt. Da ser du kanskje ikke sammenhengen mellom symptomer og flåttbittet, noe som kan føre til at man ikke behandler riktig i tide.

Bare husk å forklare på en rolig måte og ikke skremme barn bort fra å være utendørs på grunn av flåtten. Det er viktig å huske at det faktisk ikke er en stor trussel, spesielt når bitt håndteres riktig. Når barn er oppmerksomme og aktivt undersøker seg selv og kjæledyrene sine, kan risikoen for å få Lyme-sykdom i stor grad elimineres. Så litt flåttprat og en enkel leksjon i flåttfjerning er virkelig en god investering i familiens helse.

Borrelia er et faktum, hva gjør jeg nå?

Når du har bekreftet med en Lyme-sykdomstest eller med legen din at du har blitt smittet, er behandling med antibiotika den foretrukne behandlingen. Siden det bare er rødhet i huden, bør du bli raskt frisk, men når infeksjonen har spredt seg videre i kroppen, kan det ta litt lengre tid, og du må kanskje forvente en lengre rekonvalesens. Betennelser som fører til skadet hud eller andre problemer kan også trenge andre typer behandling hvis du for eksempel har problemer med smerter eller kløe.

Det er viktig å snakke med en kunnskapsrik lege om den beste måten å behandle og hvordan man kan lindre komplikasjonene du kan ha hatt av Lyme-sykdommen. Det finnes en kronisk form for Lyme-sykdom som kalles Lyme-artritt. Dette er en tilstand som kan oppstå hvis Lyme-sykdommen ikke behandles når den først diagnostiseres. Hvis du får kronisk Lyme-sykdom, er det viktig å se på den riktige måten å håndtere den på, slik at du kan leve et så normalt liv som mulig.

Du kan ikke bli immun mot Lyme-sykdommen.

Det er utrolig viktig å forstå at man ikke kan bli immun mot Lyme-sykdommen. Hvis man har hatt infeksjonen én gang, kan man få den igjen. Et nytt flåttbitt kan forårsake det samme problemet, så bare fordi man har blitt behandlet én gang, kan man ikke slappe av og slutte å sjekke huden etter å ha vært i naturen. Det finnes ingen vaksine mot den smittsomme sykdommen, og derfor kan ingen være trygge.

Joda, du kan gjøre det så godt som umulig å bli smittet hvis du ikke har kjæledyr og aldri går utendørs, men det er ikke et sannsynlig scenario. Det er vanskelig å beskytte seg helt mot flått, så det beste du kan gjøre er å lære gode rutiner for regelmessige hudkontroller og å søke hjelp hvis du mistenker et bitt.

Du visste kanskje ikke dette om Borrelia...

Borrelia er en velkjent smittsom sykdom i Sverige, men det er ting du kanskje ikke vet om den. Her er noen fakta du bør være klar over:

• Borrelia regnes av mange forskere som den mest komplekse bakterietypen som er kjent til dags dato. Den sammenlignes faktisk med HIV.
• Antibiotika fungerer bra for å redusere symptomer, men faktum er at det ikke er helt sikkert at antibiotika kan kvitte deg helt med bakteriene.
• I de senere årene har man innsett at Lyme-sykdommen finnes i mange flere internasjonale flåttpopulasjoner enn man først trodde.
• Det er ikke sikkert at en første blodprøve vil vise at du har bakteriene i kroppen, ettersom borreliose i cysteform ikke frigjør noe DNA. Flere borreliose-tester kan derfor være nødvendige for å komme frem til riktig diagnose.
• Flått kan bære andre infeksjoner, ikke bare Lyme-sykdomsbakterier.
• Borrelia-bakterier er mestre på å komme til steder i kroppen der immunforsvaret og antibiotika ikke er fullt effektive.
• Det er ikke bare flått som sprer Lyme-sykdommen. Bakteriene kan også overføres av andre bitende insekter, som mygg.