Hypotyreose er vanlig, spesielt blant kvinner, og mange har sykdommen hele livet. Hypotyreose betyr at skjoldbruskkjertelen produserer for lite skjoldbruskkjertelhormon. Kroppen går på lav hastighet og du har lavt stoffskifte.

Den vanligste årsaken til hypotyreose er at kroppens eget immunsystem har angrepet skjoldbruskkjertelen og forårsaket en betennelse som ødelegger kjertelvevet. Det finnes også andre årsaker, og disse kan inkludere sykdom i skjoldbruskkjertelen eller hypofysen, jodmangel eller hvis du tidligere har blitt operert eller behandlet for struma.

Vanlige symptomer på hypotyreose kan være:

• Tretthet og redusert energi
• Føler meg frossen
• Depresjon
• Vanskeligheter med å konsentrere seg
• Vektøkning og vanskeligheter med vekttap
• Forstoppelse
• Tørr hud og hår
• Dårlig hukommelse
• Hovent ansikt
• Mørkere stemme
• Bradykardi (unormalt lav hjertefrekvens)
• Blek hud
• Hodepine
• Mangel på seksuell lyst

Hos kvinner kan menstruasjonsuregelmessigheter også være et symptom på hypotyreose. Noen ganger kan man ha en forstørret skjoldbruskkjertel med hypotyreose, kalt struma. Ubehandlet hypotyreose som har vart over lengre tid kan føre til alvorlige medisinske tilstander.

Utredning og behandling

TSH-nivået i blodet er den mest følsomme indikatoren på skjoldbruskkjertellidelser. Høye nivåer av hormonet TSH i blodet indikerer en underaktiv skjoldbruskkjertel, såkalt hypotyreose. Ved å måle TSH i blodet kan du oppdage en mulig skjoldbruskkjertellidelse på et tidlig stadium, og ved hjelp av videre medisinsk undersøkelse og medisinering unngå alvorlige helsekomplikasjoner. Som regel må du ta blodprøver ved et par forskjellige anledninger slik at legen kan bekrefte diagnosen.

Når diagnosen er stilt, vil du få behandling med medisiner som erstatter mangelen på hormoner som kroppen ellers ville ha produsert. Det kan ta flere måneder eller opptil et år før hormonnivåene har normalisert seg og justert seg ordentlig til den enkelte. Du må oppsøke lege med jevne mellomrom for å sjekke verdiene dine og eventuelt justere medisinene dine etter hvert som kroppen og stoffskiftet endrer seg.