I motsetning til for eksempel lungene og hjertet, er skjoldbruskkjertelen et organ du ikke merker noe ved. Skjoldbruskkjertelen din kan ikke sees, føles eller høres. Men skjoldbruskkjertelen er livsviktig ettersom den regulerer kroppens stoffskifte gjennom produksjonen av hormonene T3 (trijodtyronin) og tyroksin (T4).

Hvis du vil teste om skjoldbruskkjertelen din er underaktiv (som er den vanligste skjoldbruskkjertellidelsen), kan du teste deg selv hjemme med en blodprøve, og du vil få svaret umiddelbart.

Ved sykdommer i skjoldbruskkjertelen er det derfor vanlig at kroppen ikke utvinner energi fra maten slik den skal, noe som gir opphav til en rekke komplikasjoner, hvorav noen til og med er livstruende.

Skjoldbruskkjertelen - plassering i kroppen

Fordi skjoldbruskkjertelen er et så anonymt organ, vet mange ikke engang hvor den er. Den ligger foran på halsen, rett under strupehodet og rett foran luftrøret. Skjoldbruskkjertelen ligner en sommerfugl i utseende. Den har to fliker som er forbundet med en tverrgående del – isthmus . Flikene er plassert på hver side av luftrøret og er formet som en sommerfugl. De to «vingedelene» er forbundet med en smal vevsdel. Skjoldbruskkjertelen produserer hormoner, og det er verdt å merke seg at kjertelen må produsere riktig mengde av hvert hormon, ellers vil det oppstå en ubalanse. Testen vår kan oppdage denne ubalansen. Se bilde/illustrasjon.

Ulike skjoldbruskkjertelsykdommer

Mange lider av skjoldbruskkjertelsykdommer. Disse skyldes hovedsakelig at skjoldbruskkjertelen er under-/overaktiv eller forstørret. Noen av dem behandles med medisiner, mens andre kureres mest effektivt med kirurgi.

Nedenfor gir vi en beskrivelse av de vanligste skjoldbruskkjertelsykdommene.

Struma

Ved struma blir skjoldbruskkjertelen forstørret, og dette manifesterer seg som en hevelse i nakken. Struma er betydelig vanligere blant kvinner enn menn, og fire av fem personer som er rammet er kvinner. Sykdommen struma er faktisk en samlebetegnelse for flere skjoldbruskkjertelsykdommer, hvorav de vanligste er:

• Graves' sykdom. Ved denne sykdommen produserer skjoldbruskkjertelen for mye tyroksin , og skjoldbruskkjertelen hovner opp. Graves' sykdom er oftest forårsaket av en overaktiv skjoldbruskkjertel.
• Nodulær struma. Som navnet antyder, dannes det små klumper i skjoldbruskkjertelen. De kan være forårsaket av godartede cyster (ikke-kreftcyster) eller ondartede svulster (kreft), som er sjeldne.
• Hypertyreose (giktstruma). Ved hypertyreose produserer skjoldbruskkjertelen for mye skjoldbruskkjertelhormon. Sykdommen var en gang dødelig, men med moderne medisiner har dødeligheten fra hypertyreose – eller ofte kjent som struma – falt til nesten null.
• Hypotyreose. Ved denne tilstanden produserer skjoldbruskkjertelen for lite av hormonene tyroksin og trijodtyronin . Resultatet er lavt stoffskifte, og du kan føle deg trøtt, kald og gå opp i vekt. Sykdommen gir ofte en følelse av at kroppen går på «lavt tempo».

Inflammatoriske sykdommer i skjoldbruskkjertelen

Betennelse kan forstyrre hormonbalansen og føre til at skjoldbruskkjertelen produserer enten for mye eller for lite skjoldbruskkjertelhormon. Noen betennelser kan også forårsake en forstørret skjoldbruskkjertel. Andre kan gjøre skjoldbruskkjertelen øm og hard. Det finnes flere forskjellige typer skjoldbruskkjertelbetennelser, og de rammer kvinner oftere enn menn.

De er hovedsakelig forårsaket av virus, men bakterier kan også forårsake tyreoiditt. Symptomene varierer, men smerter, ubehag i halsen og tretthet er vanlige.

Kronisk tyreoiditt

Den vanligste formen for tyreoiditt. Sykdommen er langvarig og vanskelig å behandle, men vanligvis ikke livstruende. Ved kronisk tyreoiditt dannes det antistoffer i blodet mot kroppens egne celler i skjoldbruskkjertelen. Immunsystemet klarer ikke å holde virus og bakterier unna, men reagerer ved å ødelegge kroppens egne skjoldbruskkjertelceller.

Sykdommen fører vanligvis til at skjoldbruskkjertelen øker i størrelse, men den kan også krympe. Man skilles mellom Hashimotos tyreoiditt (forstørrelse) og atrofisk autoimmun tyreoiditt (krymping). Behandlingen består hovedsakelig av tilskudd av skjoldbruskkjertelhormoner. Kortisontabletter kan redusere betennelsen.

Subakutt tyreoiditt

Den nest vanligste formen for betennelse i skjoldbruskkjertelen er subakutt tyreoiditt. Sykdomsforløpet er ikke akutt, men forekommer moderat og gradvis. Sykdommen kalles noen ganger også de Quervains tyreoiditt.

Sykdommen er hovedsakelig forårsaket av virus og fører i utgangspunktet til at skjoldbruskkjertelen frigjør for mye hormon. Etter en stund svinger prosessen, og da produserer den i stedet for lite hormon. Skjoldbruskkjertelen kan også øke og minke i størrelse under sykdomsforløpet.

Andre former for tyreoiditt

Tyreoiditt, selv om det er uvanlig, kan også være forårsaket av en bakteriell infeksjon. Betennelse kan også oppstå etter strålebehandling av nakken eller under behandling med radioaktivt jod.

Diagnose og behandling

En skjoldbruskkjerteltest kan gi en god indikasjon på om skjoldbruskkjertelen er sunn. Hvis skjoldbruskkjertelen er forstørret, bør du søke legehjelp. Hvis skjoldbruskkjertelen begynner å føles større, klumpete og mer ujevn, bør du søke legehjelp. Under undersøkelsen vil legen avgjøre hvilken type struma det er og iverksette passende behandling.

Hvis legen mistenker kreft i skjoldbruskkjertelen, kan han eller hun ta en celleprøve fra skjoldbruskkjertelen med en tynn nål. Cellene undersøkes deretter under et mikroskop for å avgjøre om de er kreftfremkallende eller ikke for videre undersøkelse og behandling.

Ofte stilte spørsmål om skjoldbruskkjertelproblemer

Symptomer på skjoldbruskkjertelproblemer forårsaket av en underaktiv skjoldbruskkjertel

• Hypotyreose betyr at skjoldbruskkjertelen produserer for lite skjoldbruskkjertelhormoner. Kroppen går på lav hastighet og du har lavt stoffskifte. Den vanligste årsaken til hypotyreose er at kroppens eget immunsystem har angrepet skjoldbruskkjertelen og forårsaket en betennelse som ødelegger kjertelvevet. Det finnes også andre årsaker til hypotyreose, og disse kan for eksempel omfatte skjoldbrusk- eller hypofysesykdom, jodmangel eller hvis du tidligere har blitt operert eller behandlet for struma.
  
  Symptomer på hypotyreose kan omfatte:
  -tretthet og redusert energi
  -føler seg frossen
  -Depresjon
  -vansker med å konsentrere seg
  -Vektopper og problemer med å gå ned i vekt
  -forstoppelse
  -tørr hud og hår
  -dårlig hukommelse
  - hovent ansikt
  -mørkere stemme
  -bradykardi (unormalt lav hjertefrekvens)
  -blek hudfarge
  -hodepine
  -mangel på seksuell lyst

Symptomer på skjoldbruskkjertelproblemer forårsaket av en overaktiv skjoldbruskkjertel

• Ved hypertyreose produserer skjoldbruskkjertelen for mye skjoldbruskkjertelhormon. Dette fører til at kroppen går i høy hastighet og forårsaker høy metabolisme. Hypertyreose kan skyldes at immunforsvaret reagerer feil og danner antistoffer mot skjoldbruskkjertelen, noe som fører til at hormonproduksjonen øker. Hypertyreose kan også være forårsaket av Graves' sykdom, Graves' sykdom, toksisk nodulær struma eller toksisk diffus struma.
  
  Symptomene på hypertyreose kan være:
  -Svetting
  -At du føler deg varm
  -Trett
  -Irritert
  - Kvinner kan oppleve menstruasjonsforstyrrelser
  -Papitasjon og økt puls
  -Vekttap
  -Risting og skjelvinger
  -Søvnvansker
  -Rask avføring, behov for å gå på toalettet oftere